March 22, 2026 English Reading

원문

https://www.snexplores.org/article/why-is-los-angeles-burning-wildfire

해석

심각한 산불이 빠르게 번져 California의 Los Angeles를 불태우고 있다. 이 산불은 비정상적으로 건조한 날씨와 허리케인급 계절풍으로 인해 발생했다. 돌풍은 시속 145키로미터에 이르렀다. 1월 9일 최소 5명의 사망자가 발생하였으며, 100,000명 이상의 사람들이 집에서 대피하는데만 집중하였다. 가장 거대한 불꽃은 Palisades Fire로 알려져있다. 그것은 1월 7일 아침 Los Angeles의 서쪽에서 시작되었다. 그것은 지역의 약 7,000 헥타르를 불태웠다. 그리고 그것은 약 1,000개의 구조물들을 파괴하였다. 두번째로 큰 불은 Eaton Fire로 불린다. 그것은 Pasadena 근처에서 시작되었으며 다음날 아침까지 4,290 헥타르 이상의 면적을 불태웠다. 조금 더 작은 세 불꽃인 Sunset, Hurst, Lidai fire는 다른 지역을 불태웠다. 1월 8일 라이브 스트리밍에서 Daniel Sain는 “이것은 미국 역사상 가장 큰 희생을 치른 화재 사건이라고 말했다. Swain은 UCLA의 기상학자이다. Palisades fire 하나 만으로도 그렇게될 수 있다. 무엇이 이 극심한 화재를 이끌었는지 빠르게 살펴보자.

왜 겨울에 이런 산불이 난걸까?

Southern California에서 불이 나는 계절은 일반적으로 5월에서 10월까지이다. 하지만 최근 연구원들은 기온 상승과 강수량 감소로 인해 화재가 발생할 수 있는 기간이 늘어났다. 그 계절의 확대는 미래에 더 늘어날 것이다. 그 주장의 일부분에서, 화재가 나는 계절은 이미 일년 내내로 늘어나고 있다.

어떤 것이 이런 극심한 화재를 이끈것일까?

Los Angeles에서 화재가 발생한 가장 큰 이유중 하나는 Santa Ana winds가 통제할 수 없을 정도로 거셌기 때문이다. 이 바람은 봄과 겨울에 발생한다. 내륙에서 불어오는 건조한 바람은 사막 지역에서 California 해안으로 온다. 그 길을 따라, 바람은 산맥으로 간다. 바람이 산맥 아래로 가면서 그것은 압축된다. 이것은 대기 압력이 증가하기 때문이다. 공기도 따뜻해진다. 건조한 대기에서는 습도가 상대적으로 적어진다. 그리고 그것은 공기가 초목을 연료로 불이 붙게할 수 있게 만든다.

Santa Ana wind는 시속 160키로미터에 이르렀다. 이것은 불이 굉장히 잘 붙게 만들어주며 불씨를 퍼트린다. 불이 먼저 붙은 날에, Los Angeles의 국립기상청은 삶을 위협하고, 파괴적인 돌풍이 극심한 화재 위험성을 가지고 있다고 경고했다.

이 극심한 화재의 또 다른 큰 원인은 건조한 잔디와 초목이다. 그 지역의 초목은 최근 날씨의 영향으로 인해 굉장히 건조했다. Swain은 굉장히 건조한 해에, 엄청나게 적은 잔디가 Southern California에서 자란다고 말했다. Southern California는 지난해에 굉장히 습했다. 12월 이후로, Southern California는 기록적으로 건조한 겨울을 맞이했을 뿐만 아니라 기록적으로 뜨거운 여름을 맞이했다.

Santa Ana wind와 잘 타는 소재들이 합쳐져 엄청난 화재가 일어났다.

인간이 기후 변화에 얼마나 많은 영향을 미쳤을까?

연구원들이 화석 연료가 이 산불에 얼마나 영향을 미쳤는지에 대한 정확한 수치를 알기까지는 약간의 시간이 필요하다. 하지만, 인간이 만든 기후변화의 원인이 날씨 상태를 산불이 나기 더 좋은 상태로 만든 것은 부정할 수 없다.

Swain은 더 건조한 상태가 완벽하게 더운 기후를 의미하지는 않는다고 말했다. 습한 해는 아마 지속될 것이다. 동시에 Swain은 우리는 더 뜨거운 여름과 건조한 봄을 보내게될 것이라고 말했다. 건조한 겨울을 보낼 가능성도 증가하고 있다.

California에서 이 날씨 악화는 산불이 더 잘 나도록 할 것이다. 습한 해에서는 초목이 더 잘 성장할 것이다. 그리고 건조한 해는 이것들을 화재의 주된 연료로 사용하게될 것이다.

현재 Southern California에서 불타고 있는 많은 지역들은 잔디와 브러시의 영향이 지배적이다. 이 지역들은 특히 날씨에 영향을 예민하게 받는다. 화재의 연료가 되는 잔디가 넓은 땅에 있어서 매년 날씨에 의존하여 성장하거나 사라지기를 반복하기 때문이다.

산불로 인한 연기가 그 지역을 덮게되면 건강에는 어떤 영향을 미칠까?

Los Angeles에서 발생한 산불에서 나온 연기는 수백만명의 건강에 영향을 미쳤다. 산불 연기에 있는 미세 입자는 화재가 난 곳에서 멀리 떨어져있는 이들에게 조차도 영향을 줄 수 있다. 이 에어로졸은 폐에 손상을 줄 수 있고 심장 질환의 위험성을 높이며 기대 수명조차 낮아지게 한다. 연기는 어린 아이들과 10대에거도 위험을 줄 수 있다. 최근 연구에서는 2008년에서 2018년도까지 일어난 California 산불 연기가 55,700명을 죽음으로 몰아간 원인이라고 추정했다. Palisades fire에서 나온 연기는 Los Angeles의 공기 질이 떨어지게되는 원인이다. 이것은 L.A 카운티 공중 보건국에 따른 것이다. 즉각적으로 나타나는 가장 안좋은 영향은 북서쪽 해안에도 영향을 미치게될 것이다.

하지만 연기가 어디로 이동하게 될지 바람이 공기 질에 얼마나 영향을 줄지에 대해 예측하는 것은 어렵다. Los Angeles의 보건 책임자인 Muntu Davis는 건강 권고문에서 당신이 살고 있는 지역에 공기 상태가 어떤지 인지하고 당신과 가족의 건강을 지킬 수 있도록 행동하고 계획을 짜는 것이 중요하다고 말했다. 담배는 건강한 이들에게 조차 피해를 줄 수 있다. 하지만 어린 아이들, 나이든 이들, 임산부들에게는 심장, 폐 상태 혹은 면역 체계가 약해지는 것이 심각한 위험이된다.

GPT 첨삭

심각하고 빠르게 번지는 산불이 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 카운티를 휩쓸고 있다. 이 산불들은 비정상적으로 건조한 날씨와 허리케인급 계절풍으로 인해 더욱 확산되고 있다. 돌풍은 시속 145킬로미터에 달했다. 불길은 빠르게 도시 지역으로 번졌고, 1월 9일 기준 최소 5명이 사망했으며 10만 명 이상이 대피했다.

가장 큰 산불은 ‘팰리세이즈 산불(Palisades Fire)’로 불린다. 이 화재는 1월 7일 아침 로스앤젤레스 서부에서 발생했다. 이후 약 7,000헥타르의 면적을 태웠고, 약 1,000채의 건물을 파괴했다.

두 번째로 큰 화재는 ‘이튼 산불(Eaton Fire)’이다. 이 화재는 같은 날 밤 패서디나 인근에서 시작되어 다음 날 아침까지 4,290헥타르 이상을 태웠다.

이 외에도 ‘선셋(Sunset)’, ‘허스트(Hurst)’, ‘리디아(Lidia)’ 산불이 다른 지역에서 발생해 계속 번지고 있다.

UCLA의 기후 과학자인 다니엘 스웨인은 1월 8일 라이브 방송에서 “이 산불들은 전체적으로 볼 때 미국 역사상 가장 큰 경제적 피해를 낳는 재난이 될 가능성이 있다”고 말했다. 그는 “팰리세이즈 산불 하나만으로도 그렇게 될 수 있다”고 덧붙였다.

그렇다면 이러한 극단적인 산불은 왜 발생하는 걸까?

남부 캘리포니아의 산불 시즌은 일반적으로 5월부터 10월까지로 알려져 있다. 그러나 최근 연구에 따르면 기온 상승과 강수량 감소로 인해 산불 발생 기간이 점점 길어지고 있다. 일부 지역에서는 이미 산불이 사실상 연중 내내 발생하는 것으로 간주된다.

이번 산불이 이처럼 강력해진 주요 원인 중 하나는 ‘산타아나 바람(Santa Ana winds)’이다. 이 바람은 보통 가을과 겨울에 발생한다. 내륙의 건조한 사막 지역에서 캘리포니아 해안으로 불어오며, 산맥을 넘는 과정에서 압축된다. 이때 기압이 상승하면서 공기는 더 따뜻해지고, 상대 습도는 낮아진다. 그 결과, 이미 건조한 공기는 식생을 더욱 빠르게 말려 산불의 연료로 만들게 된다.

또한 산타아나 바람은 시속 160킬로미터에 이를 정도로 강해 불길을 키우고 불씨를 멀리 퍼뜨린다. 산불 발생 전, 로스앤젤레스 국립기상청은 “생명을 위협할 정도의 파괴적인 강풍이 극심한 산불 위험을 초래할 것”이라고 경고했다.

또 다른 주요 원인은 건조한 풀과 식생의 증가다. 이 지역은 최근 날씨 패턴 때문에 식생이 매우 건조해졌다. 스웨인은 “건조한 해에는 남부 캘리포니아에서 자라는 풀이 훨씬 적지만, 지난해는 매우 습해 식생이 과도하게 증가했다”고 설명했다. 그는 “이를 ‘과도한 연료 축적(excessive fuel loading)’이라고 부르며, 산불이 발생할 경우 더 많은 연료가 되는 상황”이라고 말했다.

하지만 이후 9월부터 남부 캘리포니아는 기록상 가장 건조하고, 동시에 가장 더운 겨울 초입을 맞이했다. 이처럼 강한 바람과 풍부한 연료가 결합되면서 현재의 대규모 산불이 발생하게 된 것이다.

그렇다면 인간이 만든 기후 변화는 얼마나 영향을 미쳤을까?

정확한 영향 정도를 파악하려면 시간이 더 필요하다. 그러나 인간 활동에 의한 기후 변화가 산불에 유리한 조건을 악화시켰다는 점은 분명하다.

스웨인은 “기후가 따뜻해지면서 단순히 더 건조해지는 것만이 아니라, 습한 해는 더 습해지고, 더운 여름과 건조한 가을도 심해지고 있다”고 말했다. 또한 “건조한 겨울이 발생할 가능성도 증가하고 있다”고 설명했다.

이러한 극단적인 날씨 변화는 캘리포니아에서 산불 발생 조건을 더욱 강화한다. 습한 해에는 식생이 많이 자라고, 이후 건조한 해에는 그것이 그대로 불쏘시개가 된다.

현재 남부 캘리포니아에서 불타고 있는 지역 대부분은 풀과 관목이 많은 지역이다. 이러한 환경은 날씨 변화에 매우 민감해, 해마다 식생이 급격히 늘거나 줄어들 수 있다.

산불 연기가 지역을 뒤덮으면서 건강에 미치는 영향도 심각하다.

로스앤젤레스 산불에서 발생한 연기는 수백만 명의 건강에 영향을 미칠 수 있다. 연기에 포함된 미세 입자는 화재 지역에서 멀리 떨어진 사람들에게도 영향을 준다. 이 입자들은 폐를 손상시키고 심장 질환 위험을 높이며, 기대 수명을 낮출 수 있다.

특히 어린이와 청소년에게 더 위험하다. 한 연구에 따르면 2008년부터 2018년까지 캘리포니아 산불 연기로 인해 최대 55,700명의 조기 사망이 발생한 것으로 추정된다.

팰리세이즈 산불에서 발생한 연기는 현재 로스앤젤레스 카운티의 공기 질을 악화시키고 있다. 이는 로스앤젤레스 공중보건국의 발표다.

즉각적인 영향은 북서부 해안 지역에서 가장 클 것으로 예상되지만, 연기의 이동 경로나 바람의 영향은 예측하기 어렵다.

로스앤젤레스 카운티 보건 책임자 문투 데이비스는 “모든 사람은 자신의 지역 공기 질을 지속적으로 확인하고, 건강을 보호하기 위한 대비를 해야 한다”고 강조했다. 그는 “연기와 재는 건강한 사람에게도 해롭지만, 특히 어린이, 노인, 임산부, 심장 및 폐 질환자, 면역력이 약한 사람들에게 더 위험하다”고 말했다.

몰랐던 단어

• pregnant: 임신한
• advisory: 권고, 공지
• coastal: 해안
• premature: 조기의, 시기상조의
• expectancy: 기대
• fine particulate: 미세 입자
• sensitive: 예민한
• grass: 잔디
• dominated: 지배적인
• likelihood: 가능성
• worsen: 악화하다
• undeniable: 부인할 수 없는
• vegetation: 초목
• destructive: 파괴적인
• humidity: 습기, 습도